Se refera la morfologia și funcția glandelor cu secreție internă (glande endocrine) și hormoni.

Endocrina este numele unei glande hormonale care își eliberează produsul direct în sânge și, spre deosebire de glandele exocrine (de exemplu, saliva și glandele de sebum), nu are canal de execuție.

Glandele endocrine: sunt glandele sistemului endocrin care își secretă produsele, hormonii, direct în spațiile interstițiale și apoi sunt absorbite în sânge. Glandele majore ale sistemului endocrin includ glanda pineală, glanda pituitară, pancreasul, ovarele, testiculele, glanda tiroidă, paratiroida, hipotalamusul și glandele suprarenale. Hipotalamusul și glanda hipofizară sunt organe neuroendocrine.

Sistemul endocrin este un sistem de mesagerie chimică, cuprinzând bucle de feedback ale hormonilor eliberați de glandele interne ale unui organism direct în sistemul circulator, reglând organele țintă îndepărtate. La om, glandele endocrine majore sunt glanda tiroidă și glandele suprarenale. Hipotalamusul este centrul de control neural al tuturor sistemelor endocrine. Studiul sistemului endocrin și a afecțiunilor acestuia este cunoscut sub numele de endocrinologie.

O serie de glande alcatuiesc axa hipotalamică-hipofizară-suprarenală. Pe lângă organele endocrine inclusiv os, rinichi, ficat, inimă și gonade, au si funcții endocrine secundare. De exemplu, rinichiul secretă hormonii endocrini, precum eritropoietina și renina. Hormonii pot consta din complexe de aminoacizi, steroizi, eicosanoide, leucotriene sau prostaglandine.

Glandele endocrine nu au conducte, sunt vasculare și au în mod obișnuit vacuole intracelulare sau granule care își depozitează hormonii. În schimb, glandele exocrine, precum glandele salivare, glandele sudoripare și glandele din tractul gastrointestinal, tind să fie mult mai puțin vasculare și au conducte sau lumen scobit.